早いもので、６月も終わり７月に入りました。

日本は沖縄以外は、まだまだ梅雨の季節。蒸し暑い雨の多い季節です。夏はもう目の前ですね。

今週は、国内の男子・女子ツアーともにオープンウィークです。

７月９日（木）（日本時間では１０日）から、女子のメジャー”６４ＴH.　Ｕ．Ｓ．Ｗｏｍｅｎ’ｓ　Ｏｐｅｎ　Ｃａｍｐｉｏｎｓｈｉｐが始まります。

１９４６年から始まった歴史ある大会。ＵＳＧＡの主催する、トーナメントです。文字通り、世界一強い女子プレイヤー決定戦です。

今年の開催コースは、ペンシルベニア州にある、Saucon Valley Country Club Old Courseが舞台です。

全米女子オープンは初の開催となりますが、２０００年に全米シニアなどを開催したことがあります。

６０ホールもあるコースですが、Old Courseの１８ホールを使用しての大会となります。

今年のセッティングですが、６７４０ヤード・パー７１とさすがにタフなセッティングです。コンディションなどは、また詳しくわかった時点でお知らせしましょう。

日本人選手は、７人がエントリー。

ここ２試合、ベスト１０フィニッシュと調子を上げてきている、宮里藍。そして昨年の全米女子オープンで、１３位になった上田桃子。

２００８年の日本の賞金ランク上位から、古閑美保・福嶋晃子・不動裕理。

最終の予選を通って、出場資格を獲得した、宮里美香と佐伯美貴。

７人の日本人選手の活躍に期待したいと思います。

１９７７年に樋口久子が、全米女子プロ選手権を制しているのが、男女を通じて、日本人としての唯一のメジャーチャンピオンです。樋口久子に続く、日本人のメジャーチャンピオンを期待したいと思います。

もちろん、今年も日本人選手の活躍を中心にテレビでトーナメントの楽しさ、素晴らしさをお伝えしますね。お楽しみに！

放送予定は・・・・

７月１０日（金）あさ　４：５５～８：００

７月１１日（土）あさ　５：００～８：００

７月１２日（日）あさ　５：００～８：００

７月１３日（月）あさ　４：５５～８：００

テレビ朝日系列で放送します。

全米オープンの激闘をお伝えした後も、私はアメリカに残り、新しいゴルフコースの視察や、アメリカのゴルフ関係者とのミーティングなどをしております。

そんな中で、石川遼のニュースが飛び込んできました。

今週開催された、国内男子ツアーの”ミズノオープンよみうりクラシック”で、見事に今季初優勝。ツアー通算３勝目を飾ったようです。

アメリカにいる私のところにも、色々な方から電話をもらいました。

２位に３打差で最終日を迎えた、石川遼。前半でスコアを２つ伸ばし、１６アンダーの独走体制。このまま決まるのか？と思った方も多いでしょう。

バックナインに入り、１２番ホールで、ティショットを２発ＯＢ。このホールを＋５とし、１０アンダー。金亨成に並ばれます。

しかし、その後は焦ることなく、スコアをまとめ、迎えた１６番ホールのパー５。２打目をグリーンの右サイドのラフまで運び、そこからのアプローチ。それをなんと直接決めてイーグル！

強めにピンに向かったボールは、ピンに当たってカップイン。

優勝を決定づけます。

終わってみれば、３打差の優勝。本当におめでとうございます。

今シーズンは、思うように成績が上がらず、苦労していたのでは？と思います。

忙しいスケジュールの中で、学校にも行っているのでしょう。

マスターズに出場はしたものの、これと言った成績を残せずいたのですが、この優勝で、見事に全英オープンの出場権を獲得しました。

今年の全英オープン（138TH. THE OPEN CAMPIONSHIP）は、７月１６日から１９日。

開催コースは、１９９４年以来の開催となる、スコットランドのTurnberryが舞台です。

世界最古の歴史を誇る、メジャーで、日本の若い石川がどのようなプレーを見せてくれるのか？楽しみです。

もちろん、私も現地で彼のプレーをお伝えする予定です。

（テレビ放送は、テレビ朝日系列で、初日から毎日、地上波独占放送。）

それにしても、石川遼というプロゴルファーは、本当にいつも驚くようなことをやってくれるプレイヤーだと思います。

本当におめでとう！英国で会いましょう！

本当に長かった戦いが終わりました。

天気は回復したものの風が強くなり、再び難易度を増した、Bethpage State Park Black Courseは、２２日の月曜日に順延し、最終ラウンドの残りをプレーしました。

最終組が、第４ラウンドの２番ホールのティショットをした時点で、サスペンデッドとなっており、最終組のR.Barnesが１番をボギーとしていたので、７アンダーで、BarnesとL.Gloverがトップに並んだところから再開されました。

最終組の２人は、ともに最終予選会を勝ち上がっての全米オープン出場。伏兵の２人です。

追いかけるのは・・・・

P.Michelson  D.Duval そしてT.Woods。ビッグネームが猛追なるか？そんな展開でした。

まず、P.Mickelson。６番・７番とボギー先行の苦しい展開。９番でバーディを奪いスコアを１つ落して、１アンダー。

復活してきた感じのD.Duval。しかし、３番でトリプルボギーなどフロントナインを３オーバーとし、前半をトータルイーブンでハーフターン。

パッティングに苦しみ抜いている、T.Woods。７番でバーディを取り、フロントナインを１アンダーとスコアをイーブンまで戻します。バックナインでの”奇跡”を期待するところです。

最終組の２人は、やはりプレッシャーなのか？

初日から好調だった、R.Barnesは、思うようにプレーができません。５番から８番まで４連続ボギーで一気に３アンダーまでスコアを落とします。

前半が終わった時点で、トップは、L.Gloverの４アンダー。１打差の３アンダーにR.Barnes。P.Mickelsonが１アンダー。DuvalとTigerは、イーブン。

バックナインに入り、Mickelsonが猛追。１２番バーディ・１３番でイーグル。ついにトップのGloverを捕えます。しかし、１５番でボギー、１７番もボギーとし、トータル２アンダーでホールアウト。

終わったかに思えた、D.Duval。１４番から３連続バーディで再浮上。しかし、１７番で痛恨のボギー。同じく２アンダーでホールアウト。

T.Woodsは、１０番をボギーとしたものの、１３番・１４番と連続バーディで、今大会初めてのアンダーパーに。しかし、続く１５番をボギーとし、スコアを１つ伸ばしたものの、イーブンパーでホールアウト。

初日の１５番からの４オーバーが今年のTigerの敗因の全てだったような気がします。

そして、最終組。R.Barnesは、１１番・１２番連続ボギー。１３番でバーディを奪うものの、今日だけでスコアを６つ落として、２アンダーでホールアウト。

L.Glover。プレッシャー中、何とかスコアをまとめ、１５番でボギーとし一時は並ばれたものの、１６番のバーディで、初のメジャーを引き寄せました。

スコアを３つ落とし、トータル４アンダー。それでも２打差の優勝です。

優勝した、Lucas Glover。１９７９年生まれの２９歳。祖父の手ほどきでゴルフをはじめ、大学生時代は、２０００年・２００１年とALL AMERCANに選ばれるなど活躍していました。

２００１年にプロ転向。全米オープンは、２００２年、前回のBethpageが初出場でしたが、過去３度の全米オープンはすべて予選落ち。

２００５年にPGA TOURで１勝をあげていますが、その後は、あまり活躍できていなかったようです。

今年は、Buick Invitationalで３位タイ。Quail Hallow Championship　で２位タイなど。この全米オープンは、最終予選会を勝ち上がっての全米オープン出場でした。

日本人選手で唯一、決勝ラウンドに進んだ、矢野東。トップと５打差の４位タイで決勝ラウンドを迎えたのですが、そこまで好調だったプレーも第３ラウンドで崩れ、結果は、トータル６オーバーの２７位タイ。それでも今年のBethpageで得た経験は、貴重な経験だったと思います。日本に帰ってからもこの経験を生かし、素晴らしいプレーをして欲しいと思います。

初日からの豪雨で、スケジュールはひどいものでした。雨があがり、コースコンディションを整え、プレーできる状況になったところで、スタートし、日没ギリギリまでプレーし、サスペンデッド。そんな繰り返しでした。

大会の運営をしている、ＵＳＧＡのスタッフやコースのメンテナンスの人々は、選手以上に大変だったでしょう。何年も前から準備をして、万全の態勢でメジャーを迎えたはずですが・・・この天候では、仕方がないですね。それでも、その中でトーナメントを支え、最後までプレーを支える、多くの人たちの努力には、本当に感心しました。

心から、「お疲れ様！」と言ってあげたいと思います。

そして、このようなスケジュールの中で、放送をしていた、テレビ朝日のスタッフも本当に大変だったと思います。しかし、”メジャー”全米オープンを今年も日本の皆さんにお届けできてよかったと思います。

来年、２０１０年の全米オープンは、Pebble Beach Golf Linksが会場です。

毎朝、見てくださったみなさん。ありがとうございました。

第１０９回の全米オープンは、２１日の日曜日までに７２ホールを終えることが出来ずに、２２日の月曜日まで伸びてしまいました。

２１日も朝は雨の降る天気で、第３ラウンドをスタートしたものの、その時点で、月曜日までの順延がほぼ確定。

プレイヤーにとっては、またしても厳しいコンディションとなってしまいました。

大会本部からは、第３ラウンドを全員がホールアウトした後、第４ラウンドをスタートし、２１日のうちにできるだけ、進めておこうという判断がありました。

月曜日に順延された第４ラウンドを終え、プレーオフの場合は、ただちにプレーオフ１８ホールをスタートするというスケジュールも発表されました。

月曜の天気は何とか大丈夫そうです。それにしても、本当に長い長い全米オープンウィークになってしまいました。

２１日は、最終組が第４ラウンドのスタートをして、１番ホールを終えた所で、日没サスペンデッドとなっており、初優勝を狙う最終組の２人は、１７ホールを戦うことになります。

現時点の上位は、以下の通りです。

１位Ｔ　　-7  L.Glouber   R.Bames

３位Ｔ    -3  P.Mickelson   H.Mahan   D.Duval   R.Fisher

７位T    -1  M.Weir

連覇を狙う、T.Woodsは、第４ラウンドの７番を終え、TODAY -1 TOATAL EVENに戻しています。

今年もTigerに連日ついているのですが、本当にパッティングに苦しんでいる印象です。それと、少しだけ”ツキ”もないようです。しかし、彼の事ですから、あきらめずに最後まで素晴らしいプレーを見せてくれるでしょう。

トップの２人はいずれもまだ無名のプレイヤー。メジャーのプレッシャーにどう立ち向かうのか？

P.Michelsonも持ち前の攻撃的なプレーで追いかけるでしょう。４打差とは言え、全米オープンでは、まだまだ誰が勝つのか？わからないのではないでしょうか？

連日の雨で、グリーンは水を多く含んで、柔らかくなっていますし、フェアゥエイでは、ボールに泥が付くこともしばしば起きています。

本当に何が起こるのか？まだまだわかりませんね！

明日の朝もテレビ朝日系列で放送します。

６月２３日（火）　あさ　４時５５分から６時３０分の予定です。

大荒れのスケジュールになってしまった、今年の全米オープン。ニューヨーク州にある、州立のBethpage State Park Black Courseで開催されている大会は、現地時間の６月２０日（土）を終え、サスペンデッド続きながら、予選の２ラウンドを終え、予選カットが行われました。

４オーバーまでの６０人が決勝ラウンドに進出。

夕方の５時半ころから第３ラウンドをスタートしましたが、トップの組が６ホール進んだところで、日没で再びサスペンデッド。１０組がスタートしていない状況で、土曜日のプレーが終わりました。

予選２日間を終え、トップに立ったのは、R.Bernes。８アンダーで単独トップです。

１打差の７アンダーに、L.Glover。６アンダーに、カナダのM.Weirと続きます。

日本人選手は、矢野東が、４位タイの３アンダーと好調にプレーをしています。スタート時間の関係から、彼は全く雨に降られていないようです。

注目のT.Woods。彼はかなり雨の影響を受けてしまったようです。リズムにのれず、水を含んで遅くなったグリーンにかなり苦労しているようです。３オーバーの４１位タイで予選は通過したものの、全米オープン連覇が厳しくなってきました。それでもあと２ラウンドで何とかしてくれる？そんな事を思わせてくれるのが、やはりTigerではないでしょうか？

矢野以外の日本人選手は、今田竜二が７オーバー。横尾要が８オーバー。甲斐慎太郎が１７オーバーと共に予選落ち。次のチャンスに期待したいと思います。

それにしても、今年は初日の豪雨によるサスペンデッドが大きく響き、スケジュールは大変になってしまいました。

一度始めたプレーは、どんなことがあってもキャンセルしません。日本の場合は、中断して中止、短縮で成立というケースがあるのですが、翌週の月曜日までを考えても７２ホールを成立させるという欧米のトーナメントのポリシーはすごいですね。

（そういえば、日本の女子ツアーは、最終日が雨で中止となってしまったようですね。第２ラウンドで成績が確定し、横峯さくらが今季３勝目だったようです。）

現地の２１日・日曜日は、優勝争いの最終組を含めて、１０組ほどのプレイヤーは、３６ホールをプレーすることになります。

ただ・・・・天気予報はまた芳しくないのです。やはり月曜までかかってしまうのでしょうか？

日本で毎朝、早起きをして楽しみにしてくれている視聴者のみなさんには、このようなスケジュールで進んではいますが、全米オープンという”メジャー”の素晴らしさを伝えていきたいと思います。

日曜日の天気がなんとかもってくれるのを祈ってください！

明日の放送予定・・・

テレビ朝日系列　　あさ４時５５分から８時３０分の予定です。