今日は、先週の伊藤園レディスで、見事なカムバック優勝をした”北田瑠衣プロ”のティーチングプロについて少し触れたいと思います。

北田は、ジュニア時代にアマチュアのナショナルチームに選ばれるなど、有望なアマチュアとして活躍。その後、２００２年のプロテストに一発合格。

翌、２００３年のプロミスレディースでプロデビューを飾り、初日に２位スタートと華々しいデビューを飾りました。

プロ入り２年目の２００４年には、３勝を上げ、その年の賞金ランクでも、不動裕理・宮里藍に続いて３位という成績を上げ、一躍、トッププロの仲間入りを果たしたのでした。

そして、２００５年の１月に南アフリカで初めて開催された”女子ワールドカップゴルフ”では、宮里藍と組んで、見事に初代のチャンピオンに輝きました。

しかし、その後、ケガなどが続き、スランプになってしまい、シードを失い、クオリファイスクールからトーナメントに出場するという時期を過ごしてきました。

そんな中での今回のカムバック優勝。そこには、彼女をコーチしている”ティーチングプロ”の存在を抜きにはいかないのではないでしょうか？

現在、彼女のコーチをしているのは、ご存知の方も多いと思いますが、谷将貴くんです。

彼は、ジュニア時代に同期の片山晋呉と争うほどの実力の持ち主で、法政大学へ進学後、１年生でレギュラーの座を確保したほどのゴルファーだったそうです。

しかし、在学中に渡米し、スイング理論などを学び、ティーチングプロとしての道を歩み始めました。

同期であった、片山晋呉プロのコーチとして、有名になり、２００４年には、彼を賞金王へ導いています。現在も彼のコーチとして活躍しています。

その谷くんと北田の偶然な出会いは、今年の７月１１日だったようです。

そして、偶然にも北田が優勝したのが、１１月１１日。ちょうど４ヶ月での優勝でした。

ティーチングプロというのは、技術を教えるのはもちろんですが、プロのコーチとなると、それ以上にメンタルな部分での、サポートがかなり重要になってくるのではないかと思います。

プロゴルファーにとって、スランプになり、成績が上がらない時ほど、精神的に落ち込んでしまい、何事においてもポジティブに物事を考えられなくなるものです。

そんな、メンタルな部分を技術を教えるだけでなく、ポジティブな気持ちにさせていくという、非常に難しいことを一流のティーチングプロは実践しているのでしょう。

ある時に、私は、谷くんたちと一緒に話をする機会があったのですが、その際に感じたことは、彼が彼のスタッフや周りの仲間に接する態度などを見て、いろいろと感心する部分がありました。

彼のスタッフの育て方などが、きっとプロのコーチをする上で非常に良い効果を発揮しているように感じました。

昨年、在米の韓国人コーチである、Ｊ．ＹＯＯＮ氏が、大山志保のコーチをし、見事に賞金女王に導きました。そして彼は、今年、茂木宏美をコーチし、見事にカムバック優勝させています。

このようにプロゴルファーにとって、影の力ではありますが、”ティーチングプロ”の存在というのは、非常に重要な要素になってきているのでしょう。

今回の伊藤園レディスの北田のカムバック優勝の影には、谷将貴コーチの大きな力があったと改めて思いました。